– Хит, не думай о той ночи. С этим покончено, и лучше…

– Ты была там с кем-то другим, – прервал он меня. – Ты встречаешься с ним?

Я вздохнула.

– Да.

– Дай мне шанс вернуть тебя, Зо.

Я покачала головой, хотя его слова и задели мое сердце.

– Нет, Хит, это невозможно.

– Почему? – Он протянул руку над столом и накрыл ею мою. – Мне нет дела до всех этих проблем с вампирами. Ты все еще Зои. Та Зои, которую я знал вечность. Первая девушка, которую я поцеловал. Зои, которая знает меня лучше, чем кто-либо другой на этой земле. Зои, о которой я мечтаю каждую ночь.

Его запах дошел до меня от руки, жаркий и вкусный, и я могла ощутить его пульс, бьющийся у моих пальцев. Не хотелось говорить, но нужно было это сделать. Я посмотрела ему прямо в глаза и сказала:

– Ты не можешь забыть меня, потому что я попробовала твою кровь в тот раз на школьной стене и оставила отпечаток на тебе. Ты меня хочешь, потому что так происходит, когда вампир или подлеток пьет кровь человеческой жертвы. Неферет, наша Верховная жрица, говорит, что на тебе еще не полный отпечаток. Если я буду держаться от тебя подальше, он исчезнет, и ты снова станешь нормальным и забудешь меня. Это я и пытаюсь делать, – поспешно закончила я. Знала, что он или психанет, или назовет меня монстром или типа того, но у меня не было выбора. И теперь, когда у него была возможность обо всем этом поразмыслить…

Его смех прервал мою мысленную тираду. Он откинул голову и разразился типичным жизнерадостным хохотом Хита. Услышав такой знакомый милый звук, мне было трудно не улыбнуться ему.

– Что? – спросила я, пытаясь нахмуриться.

– Ой, Зои, ты меня смешишь. – Он сжал мою руку. – Я сходил с ума по тебе с восьми лет. Это имеет что-то общее с тем, что ты пила мою кровь?

– Хит, поверь мне, мы запустили этот процесс.

– Я не против, – улыбнулся он мне.

– Ты также будешь не против, если я переживу тебя на несколько сотен лет?

Как идиот, он поиграл бровями.

– Не могу придумать ничего лучше, чем если со мной будет горячая молодая вампирша, когда мне будет типа пятьдесят.

Я закатила глаза. Он вел себя как типичный парень.

– Хит, все не так просто. Много чего нужно принять во внимание.

Большим пальцем он провел круг на тыльной стороне моей ладони.

– Ты всегда все усложняла. Есть ты и я. Только об этом нам и надо думать.

– Это не все, Хит. – Тут в голову пришла мысль, заставившая мои брови подскочить, и я одарила его притворно невинной улыбкой. – Кстати, как там моя бывшая лучшая подруга Кайла?

На него это совершенно никак не повлияло. Хит пожал плечами.

– Не знаю. Мы с ней едва видимся.

– Почему? – Это было странно. Даже если он не встречался с Кайлой, они тусили в одной компании долгие годы, как и все мы.

– Все изменилось. Мне не нравится, что она болтает. – Он не смотрел на меня.

– Обо мне?

Хит кивнул.

– Что она рассказывала? – Было сложно определиться, обижена я или больше рассержена.

– Просто всякое. – Он все еще не смотрел на меня.

Я сузила глаза, осознав, о чем речь.

– Она думает, что я причастна к тому, что случилось с Крисом.

Он нервно дернул плечами.

– Не ты. По крайней мере, она не говорит про тебя. Думает, что это вампиры, но так считают много людей.

– А ты? – тихо спросила я.

Он наконец поднял на меня взгляд.

– Ни за что! Но происходит что-то плохое. Кто-то похищает футболистов. Вот почему я пришел сюда сегодня. Я расклеиваю флаеры с фотографией Брэда. Может, кто-нибудь вспомнит, как его утаскивали куда-то или типа того.

– Сожалею насчет Криса. – Я сплела наши пальцы. – Знаю, что вы были друзьями.

– Это ужасно. Не могу поверить, что он мертв. – Он с трудом сглотнул, и я поняла, что он пытался не расплакаться. – Думаю, Брэд тоже погиб.

Я тоже так думала, но не могла произнести это вслух.

– А может, нет. Может, они найдут его.

– Да, может быть. Эй, похороны Криса будут в понедельник. Пойдешь со мной?

– Не могу, Хит. Знаешь, что произойдет, если подлеток придет на похороны парня, чьи родители думают, что он был убит вампиром?

– Думаю, это плохо кончится.

– Да, так и будет. И вот почему я пыталась заставить тебя понять. Если бы мы были вместе, нам пришлось бы постоянно сталкиваться с такими проблемами.

– Нет. Когда закончим школу, Зои, ты сможешь носить маскирующий макияж на лице, как сейчас, и никто ничего не узнает.

По идее, я должна была рассердиться, но он был так серьезен, так уверен, что если я нанесу консилер на татуировки, то все станет как прежде. И у меня не получалось злиться, потому что его желание было понятно. Разве не поэтому меня принесло сюда? Разве я не пыталась заново прожить часть моей старой жизни?

Но это больше не была я, глубоко в душе мне и не хотелось ею быть. Мне нравилась новая Зои, хоть и говорить «прощай» старой Зои было не только сложно, но и грустно.

– Хит, я не хочу скрывать свою Метку. Это буду не я. – Глубокий вдох. – Меня отметила сама наша богиня и дала необычные силы. Для меня будет невозможно притворяться, что я снова человек Зои, даже если бы хотела. А я не хочу этого, Хит.

Он внимательно смотрел на меня.

– Ладно, сделаем по-твоему, и к черту тех, кому не нравится что-то.

– Это не в моем стиле, Хит. Я не…

– Подожди, тебе не нужно ничего говорить прямо сейчас. Просто подумай об этом. Мы можем встретиться здесь через несколько дней. – Он улыбнулся. – Я приду даже ночью.

Было намного сложнее, чем я думала, сказать Хиту, что никогда больше не увижу его. Вообще-то я не представляла, что этот разговор будет иметь место. Думала, что между нами все кончено. Сидеть с ним сейчас казалось странным: отчасти нормальным, отчасти невозможным. Что в принципе хорошо описывало наши отношения. Вздохнув, я взглянула на переплетенные пальцы и заметила часы.

– Вот черт! – Забрала свою руку и схватила сумочку и пакет с обновкой. 14:15. Мне необходимо было сделать звонок в ФБР через пятнадцать минут. – Мне нужно идти, Хит. Я правда кое-куда опаздываю в школе. Позвоню тебе позже. – И поспешила прочь, не особо удивившись, когда он пошел со мной.

– Нет, – прервал он меня, когда я собиралась сказать ему уйти, – хочу проводить тебя до машины.

Я не стала спорить, узнав этот тон. Хит мог быть глуповатым и раздражающим, но отец правильно его воспитал. С третьего класса он был джентльменом, открывая мне двери и нося мои школьные сумки, даже когда друзья говорили ему, что он идиот и подкаблучник. Провожать меня до машины – просто часть того, что делал Хит. Точка.